新華社北京10月20日電 題:如今多彩動(dòng)物世界的“藍(lán)圖”,5億多年前已經(jīng)畫(huà)好?
新華社記者金地、宋晨、朱筱
我們?nèi)缃褙S富多彩的動(dòng)物世界從何而來(lái)?在這顆藍(lán)色星球上,形形色色的動(dòng)物構(gòu)成的“生命樹(shù)”已枝繁葉茂。而將時(shí)間的比例尺轉(zhuǎn)換至以“億年”為單位,這棵“生命樹(shù)”最初的枝干何時(shí)出現(xiàn)?
“追溯地球38億年的生命演化歷程,5億多年前的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)是一個(gè)重要時(shí)間點(diǎn)!敝锌圃耗暇┑刭|(zhì)古生物研究所研究員趙方臣說(shuō),當(dāng)時(shí)在約2000萬(wàn)年的時(shí)間里誕生了幾乎所有的動(dòng)物門(mén)類(lèi),爆發(fā)式地涌現(xiàn)出動(dòng)物的原始祖先們。從這個(gè)意義上講,寒武紀(jì)生命大爆發(fā)可以被看作是如今動(dòng)物多樣性的一個(gè)“起源點(diǎn)”。
在寒武紀(jì)早期,具有運(yùn)動(dòng)能力的動(dòng)物們組成群落、相互競(jìng)爭(zhēng),物種的演化日新月異。而云南澄江生物群,正記錄下了約5.18億年前寒武紀(jì)生命大爆發(fā)最“巔峰”的時(shí)期,為相關(guān)研究提供了核心化石證據(jù)。
10月13日拍攝的澄江化石地世界自然遺產(chǎn)博物館(無(wú)人機(jī)照片)。新華社記者 陳欣波 攝
在澄江化石地世界自然遺產(chǎn)博物館,記者“看到”了5億多年前豐富多彩的動(dòng)物世界——
當(dāng)時(shí)澄江還是一片淺海,千奇百怪的動(dòng)物有著不同的生活方式:有的在海底的泥里鉆來(lái)鉆去;有的用尾刺將身體錨定在海底,避免“隨波逐流”;還有的漂浮在海面上捕食!斑@里既有弱肉強(qiáng)食,也有共生關(guān)系。有固著在海底的海綿、?,也有長(zhǎng)著腿可以行走、會(huì)游泳的動(dòng)物,它們共同組成了一個(gè)多層次的海洋生態(tài)系統(tǒng)!辈┪镳^館長(zhǎng)陳泰敏說(shuō)。
10月13日在澄江化石地世界自然遺產(chǎn)博物館拍攝的寒武紀(jì)海底隧道。新華社記者 陳欣波 攝
盡管當(dāng)時(shí)大部分動(dòng)物的體型在幾厘米甚至更小,但海洋中已出現(xiàn)體型可達(dá)兩米的“巨無(wú)霸”——奇蝦。陳泰敏告訴記者,這是當(dāng)時(shí)海洋中的霸主,盡管名叫奇蝦,但卻不是現(xiàn)代蝦類(lèi)的祖先!耙?yàn)樗纳眢w太龐大,在地層里很難完整保存下來(lái),科學(xué)家一開(kāi)始只找到了它捕食用的螯肢,形狀像一只沒(méi)有頭的蝦,因此命名為奇蝦!
10月14日在澄江化石地世界自然遺產(chǎn)博物館拍攝的奇蝦化石。新華社記者 陳欣波 攝
除了奇蝦,行走在博物館各個(gè)展廳,還可以看到在背上長(zhǎng)有成對(duì)鋒利刺、腹部長(zhǎng)有成對(duì)的腿的怪誕蟲(chóng),常以聚集的形式附著在其他動(dòng)物殼體上的澄江龍?zhí)洞遑惖取吧衿嫔铩。?jù)介紹,在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)中,動(dòng)物演化出了多種多樣的身體構(gòu)型,誕生了包括節(jié)肢動(dòng)物、軟體動(dòng)物、刺胞動(dòng)物、腕足動(dòng)物等在內(nèi)的20多個(gè)門(mén)類(lèi)。
“當(dāng)時(shí)的動(dòng)物多樣性有可能比現(xiàn)在還豐富!壁w方臣說(shuō),有很多寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期的奇特化石無(wú)法被歸入已知的動(dòng)物門(mén)類(lèi)中。
“在寒武紀(jì)之前,動(dòng)物構(gòu)成身體所需的DNA都已具備,但DNA需要相互關(guān)聯(lián)、形成基因網(wǎng)絡(luò),才能構(gòu)建身體的形態(tài)。”趙方臣解釋?zhuān)浼o(jì)生命大爆發(fā),就好比有了建材之后,蓋出了房屋,這一時(shí)期,動(dòng)物迅速找到了幾十種內(nèi)部結(jié)構(gòu)高度穩(wěn)固的身體構(gòu)型。
以脊椎動(dòng)物為例,在澄江化石地世界自然遺產(chǎn)博物館,可以找到最古老的脊椎動(dòng)物之一——一只3厘米左右的小魚(yú)“昆明魚(yú)”。陳泰敏介紹,雖然昆明魚(yú)的個(gè)頭很小,但它已經(jīng)出現(xiàn)大腦、心臟和脊椎。
10月14日在澄江化石地世界自然遺產(chǎn)博物館拍攝的鳳嬌昆明魚(yú)化石。新華社記者 陳欣波 攝
經(jīng)過(guò)幾億年的演化,如今的動(dòng)物在形態(tài)上與寒武紀(jì)時(shí)期已截然不同。在漫長(zhǎng)的地質(zhì)歷史中,地球先后經(jīng)歷了5次生物大滅絕,也演化出諸多新物種。如今豐富多彩的動(dòng)物世界,是否依然在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)所描繪的“藍(lán)圖”中?
趙方臣解釋?zhuān)M管許多物種出現(xiàn)又滅絕,但從大的門(mén)類(lèi)上看,至今動(dòng)物們依然在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期所形成的“框架”中。
“比如節(jié)肢動(dòng)物是一個(gè)門(mén)類(lèi),既包括昆蟲(chóng),也包括蝦、蟹等,它們的共同特征是身體分節(jié)、具有附肢,這個(gè)門(mén)類(lèi)在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)!壁w方臣說(shuō),此后地球經(jīng)歷的生物大滅絕都是小單元的出現(xiàn)和滅絕,再也沒(méi)有大的門(mén)類(lèi)產(chǎn)生。
在博物館大廳高高的“化石墻”上,記者找到了一枚三葉蟲(chóng)化石。講解員告訴記者,這種長(zhǎng)著堅(jiān)固甲殼、在寒武紀(jì)廣泛存在的生物,在約2.5億年前的二疊紀(jì)末期已經(jīng)滅絕。
10月13日,游客在澄江化石地世界自然遺產(chǎn)博物館大廳“化石墻”前參觀。新華社記者 陳欣波 攝
“在地質(zhì)歷史中,物種會(huì)因?yàn)椴贿m應(yīng)環(huán)境而自然滅絕,也會(huì)因?yàn)榇蟮臑?zāi)難而滅絕!壁w方臣說(shuō),而現(xiàn)在,一些物種由于人類(lèi)活動(dòng)而滅絕,這些物種的滅絕會(huì)導(dǎo)致整個(gè)生態(tài)環(huán)境的惡化,因此我們呼吁保護(hù)生物多樣性。從這個(gè)角度看,最近在云南舉行的《生物多樣性公約》第十五次締約方大會(huì),從物種的演化角度也具有重大的意義。
穿越5億多年的時(shí)光,這張動(dòng)物世界的“藍(lán)圖”上已畫(huà)滿色彩,在目、科等層級(jí)上發(fā)展得更為多樣,地球也因此更加生機(jī)勃勃。