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日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)等單位日前發(fā)布公報(bào)說(shuō),日本研究人員對(duì)“隼鳥2號(hào)”探測(cè)器從小行星“龍宮”采集的氣體樣本進(jìn)行分析發(fā)現(xiàn),該氣體樣本含有太陽(yáng)風(fēng)和地球大氣的混合物。相關(guān)論文已發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。
日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)、九州大學(xué)、茨城大學(xué)等單位日前聯(lián)合發(fā)布新聞公報(bào)說(shuō),“隼鳥2號(hào)”探測(cè)器執(zhí)行了世界首個(gè)從近地小行星帶回氣體組分的航天任務(wù)。在“隼鳥2號(hào)”回收艙著陸地球約30小時(shí)后,研究人員對(duì)回收艙從小行星“龍宮”帶回地球的樣本中所含氣體組分進(jìn)行了抽出、采集和質(zhì)譜分析。之后,部分氣體樣本被分發(fā)給日本國(guó)內(nèi)外研究機(jī)構(gòu),研究人員對(duì)氣體組分進(jìn)行了精確的同位素分析。
分析發(fā)現(xiàn),從小行星“龍宮”采集的氣體主要包含氫、氦、氖、氬、氮等成分。更精確的同位素分析顯示,氣體樣本中氦的同位素氦-3所占比例大約是地球大氣的100倍,氖的同位素組成比例也與地球大氣不同。
通過(guò)分析氦、氖和氬的元素豐度比例以及氦的同位素組成比例,研究人員認(rèn)為,該氣體樣本含有太陽(yáng)風(fēng)和地球大氣的混合物。研究人員推測(cè),氮和氬很可能是樣本返回地球時(shí)被混入的地球大氣成分,而氦和氖則來(lái)自小行星“龍宮”,它們被太陽(yáng)風(fēng)“搬運(yùn)”到小行星表面。
研究還發(fā)現(xiàn),這些氣體成分與地球上發(fā)現(xiàn)的一些特殊隕石中檢測(cè)出來(lái)的稀有氣體的特征相似,很可能保留了太陽(yáng)系形成時(shí)的特征。這項(xiàng)研究將為探索太陽(yáng)系初期面貌提供新線索。
“隼鳥2號(hào)”小行星探測(cè)器于2014年發(fā)射,2018年6月抵達(dá)小行星“龍宮”附近并采集了巖石樣本。搭載樣本的回收艙于2020年12月返回地球,“隼鳥2號(hào)”則繼續(xù)飛往其他小行星。(制作 岳子巖)